公证是由公证机构根据自然人、法人或其他组织的申请，依照法定程序对民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性予以证明的活动。简单来说，公证就是公正地确认某件事或某个文书确实存在且合法的一项证明活动。这个证明活动在很多场合的法律效力远高于其他形式的证据，并且具有法律效力。
公证处是提供多种法律服务的场所，其主要职能是对各类民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性予以证明。公证处的业务范围包括：
证明类业务：
公证处可以证明合同、委托、遗嘱等的真实性与合法性，例如在房产买卖中对房屋买卖合同进行公证，保障买卖双方的权益。此外，还能证明继承权、财产赠与、分割、收养关系、亲属关系、身份、学历、出生、婚姻状况、生存、死亡等各类事项。
证据保全业务：
在可能涉及法律纠纷的情况下，公证处可以对相关证据进行保全，例如对容易灭失或难以取得的证据如电子数据、证人证言等进行固定和保存，为日后可能的诉讼或仲裁提供支持。
文书起草与保管业务：
公证处可以代当事人起草申请公证的文书，并根据当事人的具体情况和需求，撰写规范、合法的各类公证申请文书。同时，提供保管遗嘱或其他重要文件的服务，确保其安全性和完整性。
法律咨询与监督：
公证处提供公证法律咨询，解答当事人的法律问题，代写法律文书，并在社会性活动中实施法律监督，如对招标投标、拍卖等活动进行公证监督，维护正常的经济秩序。
其他服务：
根据当事人的申请和国际惯例，公证处还可以办理其他公证行为，如赋予债权文书具有强制执行效力、办理保全证据和提存公证等。
通过上述各项服务，公证处作为“法律的把关者”，确保每一份经过公证的文件和每一个经过公证的行为都符合法律规定，具有法律效力，从而维护社会秩序和公民、法人的合法权益。