上海流传下来一首民谣：“黄婆婆，黄婆婆，教我纱，教我布，二只筒子二匹布”，这里的黄婆婆指的是谁呢？
她就是我们今天文章要讲的主角黄道婆，宋末元初的知名棉纺织家，被百姓尊称布业的始祖。
黄道婆生于南宋末年松江府，也就是今天的上海地区，其出身贫苦，童年时期就被卖到地主家做童养媳，公婆和丈夫对她非打即骂，在这种非人折磨中，黄道婆不甘心这样度过一生，于是寻机逃脱了这个家庭的囚笼，在当时的封建社会环境下，黄道婆却是富有很大的勇气。
她离家出走后，乘船漂泊到了崖州，那里住着很多黎族百姓，黎族姐妹热情善良，向她伸出援手，交她学制棉工具和织崖州被的方法，黄道婆自幼便有纺织基础，加上崖州的纺织技术非常高超，在她的天资聪颖和勤奋努力下，黄道婆很快就掌握了崖州这种新颖的纺织技术。
在学习的过程中，她不满足于只是学学习，她尝试将自己的汉族纺织技术与黎族技术相结合，各取所长，总结出“错纱、配色、综线、挈花”的新型织造技术。成为当地数一数二的专家。黄道婆非常享受三十年的黎族生活。
三十年后，黄道婆返回了自己思念的故乡，此时南宋已经灭亡，元朝统治全国，百姓生活趋于安稳，黄道婆发现江南纺织技术仍然无多大进步，于是她把在崖州所学倾囊相授，教乡人推广并改进纺织技术，制造擀、弹、纺、织等专用机具，织成各种花纹的棉织品。
在黄道婆得地的引领下，这种新型纺织技术传遍江南各地，江南地区的棉纺织业迅速发展起来。并被后人誉之为“衣被天下”的美誉。
在她去世后，百姓们为了纪念她对于长江流域棉纺织业和棉花种植业发展的重要贡献，专门为她修建祠堂，来纪念她。
民间也将农历四月初六定为“黄道婆生日”，农历七月二十日为“棉花生日”，可见黄道婆是中国纺织业发展史的一大功臣。