我国“天宫”空间站是世界上比较简单的空间站之一，主要体现在它的构型比较简单，主干是由一个核心舱和两个实验舱组成，但是哪个舱段是最重要的呢？有人会说是“天和”核心舱，它负责了航天员的食宿、锻炼、堆放天舟飞船上的货物等，就和它的名字一样，是空间站最核心的舱段。也有人会说是“问天”实验舱，它具有核心舱的备份功能，有三个备份睡眠区，还有更多的实验机柜，并且有先进的载人气闸舱，相当于一个“亚核心舱”。但是它们的主要作用是控制全站的运行，给航天员提供工作和生活的环境，并不代表它们是最重要的舱段。
这个最重要的舱段就是每次对接任务都要用到，但是又没有“存在感”的节点舱，它就在核心舱的最前端，样子长得像“铁脑袋”，它并不是和核心舱一体的而是类似神舟飞船的返回舱与轨道舱之间的连接，从某种角度来说，它是我国空间站上最重要的舱段。
节点舱上除了内部与核心舱小柱段内部的通口，和一个出舱口外，还有四个对接口，当两个实验舱对接在上面后，我国空间站才正式建成，如果没有节点舱，其它舱段都无法对接在一起，空间站也就建不成。
神舟十四号乘组第三次出舱，完成了一个实用设施的安装，美曰“天桥”，它是一种类似舱间扶手的装置，主要是方便航天员在舱间移动，可以节约载人机械臂的使用寿命。“天桥”的“桥墩”都要固定在舱体上，一端安装在节点舱的舱外扶手上，另一端固定在实验舱上的接口上，节点舱就相当于一个“T”字形路口。
两个实验舱对接节点舱侧向端口之前，都是先对接在节点舱的前向端口上的，之后就有一个转位的动作，实验舱上的转位机械臂先抓住节点舱上的适配口，然后转位臂以节点舱为支点，驱动重达23吨的实验舱转动90度，转到节点舱侧向端口前，最后完成对接。我们的天舟货运飞船可以对接节点舱前向端口，为了提高对接精度，核心舱上的机械臂可以爬行到节点舱上，然后伸出适配器，抓住天舟飞船上的适配口，拉到节点舱前向端口对接。
节点舱以前是航天员的主出舱口，神舟十二号、十三号都从这里出舱活动，以后“问天”实验舱来了，带来了一个更先进的载人气闸舱，里面的空间、气闸舱设施更先进，是航天员未来的主出舱口，于是节点舱的出舱口作为备份使用。
