水洗棉顾名思义是生产之前经过高温水洗过的面料，植物棉容易吸湿，且吸湿后保暖性急剧下降，所以要在干燥的环境下存放，有条件的还应该时常拿出来晾晒。
其实水洗棉大概可以分为2大类:
一种为天然棉:它本身就是舒适性好，手感柔软，吸汗性强的织物。以棉布为原料，经过特别处理后使织物表面色调、光泽更加柔和，手感更加柔软，并在轻微的皱度中体现出几分旧料之感。这种衣物穿用洗涤具有不易变形不褪色，免熨烫的优点。比较好的水洗棉布的表面还有一层均匀的毛绒，风格独特。一般来说，由于植物棉成本较高，这类产品价格都是比较贵的。
还有一种是化纤织物，以涤纶为主要材质，由于涤纶本身具有较好的保温性，且环保无毒。所以是做水洗棉的理想材料。目前市场上主要销售的水洗棉产品是以化纤织物为原料。
水洗棉已经有了更新换代，先是仿丝棉絮片的出现，保持了棉的耐水洗性外，比水洗棉有了更好的保暖效果，后来又出现了超细纤维制成的絮片，使得水洗棉家族产品更加丰富，且产品适用范围更加广泛。
水洗棉(洗水棉)通用性比较大，适用于手套、帽子、睡袋、床上用品等。
冬季，我国淮河以南地区，相对湿度一般大于50%。
即使是干燥的北方，例如北京冬季和春季白天一般湿度为20%左右，夜晚一般在70%左右，冬天居室里使用暖气更干燥，一般需使用加湿器或洒水于地，相对湿度也在30-40%。
凭回潮率就可以说，在南方，棉花和动物纤维由于回潮率大，容易吸水，造成使用者患风湿病，并不适用做服装夹层布料等保暖材料的填充物。
在尚未使用三维中空涤纶纤维以前，传统的填充物主要是棉花、羊毛、蚕丝，但是该类物质在使用不久后，由于本身回潮率大的性质，保暖性会迅速降低。除此以外，由于它们各自的特性，纺织品的保暖性还会受到影响。
涤纶的问世使这个问题迎刃而解。涤纶的回潮率比其它保暖材料要小，所以其保暖性能不容易随衣着的使用时间、环境变化而有太大变化。涤纶纤维的品种也是相当多的，东莞百淘棉制品有限公司于1993年研发出了一款可以水洗的涤纶棉絮片，称之为水洗涤纶棉，从此市场上有了水洗涤纶棉一说。
