香港乐坛有一首脍炙人口的老歌，叫做《半斤八两》，除了好听旋律、描绘社会基层的生活百态外，还透露出一个重要的度量标准信息：半斤=八两。
是的，如台湾、香港等地，半斤仍然按八两来计算。因此，很多人在台湾、香港购物时，往往会因此而跟商家发生争吵。
今天，我们就以台湾为例，聊聊沿用半斤八两的源由。
我们探讨的这个问题，实际上是度量衡的标准问题。但每个朝代都有自己的标准，一直以来都没有真正的统一过。但普遍都认为，一斤等于16两，因此就有了半斤八两的说法。
直到民国时期，统一过一次，但因为某些地方被殖民的缘故而没有完全实施，如当时的台湾和香港，就是这种情况。
直到1959年，中华人民共和国设立了度量衡标准，也就是我们常说的一斤10两。
而台湾民间，还有一个有趣的说法来描述他们的度量衡标准。
原来，台湾把北斗七星，南斗六星，外加福禄寿三星，统称为十六两。如果商家偷斤少两，就会折寿。如此一来，规范商家的合法道德经营，对平民和游客来说都是好事。
但要注意的是，虽然台湾的一斤=600克，但一公斤仍然按照现在的标准，等于1000克。
从半斤八两的现代汉语意义来讲，是说半斤（五两）与八两没有太大区别，引申为两者对比无太大差异。所以，才会有《半斤八两》这首歌曲的传唱背后的含义。