古代帝王封禅泰山
泰山被称为“五岳之首、天下第一山”，在古代被视为帝王告祭的神山受百姓推崇，先后有13代帝王亲自到泰山封禅，我们不禁疑问：古代帝王为何要选择在泰山封禅呢？
泰山十八盘
泰山山体雄伟壮观，景色秀丽。中国古代神话传说中，盘古死后，头部化为泰山。据《史记集解》所载：“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”古人形容“泰山吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，为五岳之长”。古代传统文化认为，东方为万物交替、初春发生之地，故泰山有“五岳之长”、“五岳独尊”的称誉。因其气势之磅礴为五岳之首，故又有“天下名山第一”的美誉。
泰山石刻
泰山是中华民族的象征，古代便有“泰山安，四海皆安”的说法，被视为“直通帝座”的天堂。“泰山封禅”无疑是泰山最重要的象征标识。自秦始皇开始到清代一共有将近13代有资格封禅的帝王都亲临泰山进行隆重的祭祀仪式，使得泰山被称为一代神山。据《史记正义》记载道：“封禅是皇帝拜祭天地和山神的重大仪式，但是这种仪式并不是所有帝王都有资格的。”封禅是多少历代帝王梦寐以求的事情，可是真正能到泰山封禅的帝王寥寥无几，这到底隐藏着什么呢?《史记·封禅书》有记载：“春秋时期泰山封禅的就有12人，例如无怀氏、神农、炎帝尧、舜……”由于年代久远，已不能知道这些人是否真正到过泰山封禅。至于泰山封禅从什么时候、从哪代帝王开始的，至今还是一个未知之谜。
何为泰山封禅?
泰山在古代人们心中是一座圣山，因为早在远古时代就有各种关于泰山封禅的各种传说故事。古时认为，泰山上通天庭，故天子封禅于泰山，下有地府，故普通人死后亡魂会归于泰山之下，泰山神东岳大帝为冥界主宰。后来又认为酆都为冥界入口，则酆都之神酆都大帝也被奉为冥界主宰，但两者职能、属性、部属及管辖范围几乎一模一样，故民间常视为同一神。
北京妙峰山娘娘庙东岳大帝
有一种说法。东岳大帝是泰山的山神，尊称东岳泰山天齐大生仁圣大帝，简称“仁圣大帝”、“天齐帝”、“岳帝”、“岳帝爷”，古称“泰山府君”、“东岳帝君”。是道教的山神五岳大帝之首，也是阴间的统治神，由酆都大帝与其他四岳大帝加以辅佐，并直辖地府十殿各司，可谓最高司法单位，似阳间之“最高法院”。东岳并统治管辖一切幽魂散魄，及地府或阳间鬼神升降之事，因东岳殿可直奏玉帝，而发令执行任务。如山神、土地、境主等神只皆在东岳辖内，凡是十殿有何疑难案件，未能解决，即移送东岳殿办理，故东岳殿位居十殿之上，但东岳之上尚有幽冥教主管理普度事宜，东岳大帝则管辖地府检察之权，职司各有不同。
还有一种说法：认为泰山封禅可以让天地神明听到，“封”，为祭天；“禅”，为祭地，那么“封禅”就是祭祀天地，是帝王向天地表达和祈祷的一种神圣的仪式，向天地、向老百姓昭告自己的尊贵地位的一种表现，象征着至高无上和功成名就，所以历代帝王都想着来泰山封禅。
历代帝王泰山封禅
秦始皇泰山封禅
秦始皇泰山封禅
在公元前221年，秦始皇一统六国建立了中国历史上第一个封建王朝——秦朝，成为中国第一个自称皇帝的君王。秦始皇把中国推向大一统时代，制定很多国家制度，可是他最重视的却是到泰山封禅，因为他想要效仿远古的帝王们进行祭祀大典仪式。在公元前219年在泰顶进行登封典礼，并立石歌颂厚德。
汉武帝封禅
在公元前110年3月，汉武帝率领众臣并派出1,500多人进行山道整修，于15天之前就吃斋，在22天的时候到泰山东南方进行封禅仪式。
泰山无字碑，汉武帝封禅泰山所立
唐高宗封禅
在665年10月，唐高宗率领朝廷众臣乘车数百里，在12月时派人在泰山下南方四里处修建圆丘祀坛，次年第三日便进行封禅大典，结束后受文武百官觐见朝拜。
宋真宗封禅
在1008年10月，宋真宗经过长途跋涉来到泰山，在泰山顶唐摩崖东侧刻《谢天书述二圣功德铭》，之后进行了封禅仪式。自从宋真宗封禅之后，来到泰山的帝王都只进行祭祀仪式，不再进行封禅……