散射光是指 当光线经过介质时，由于介质中的微小颗粒或分子的散射作用而发生改变的光线。这种光线的传播方向和原来的光线方向不同，光线的强度和颜色也可能发生变化。散射光在日常生活中非常常见，例如蓝天白云、夕阳晚霞、水中的光线等都是由于散射光的存在而呈现出来的。
具体来说，当一束平行单色光照射在液体样品上时，大部分光线透过溶液，小部分由于光子和物质分子相碰撞，使光子的运动方向发生改变而向不同角度散射，这种光称为散射光。此外，散射光还可以指太阳光在进入大气层及地球表面上反射和散射形成的光线，以及光线经过透明物体时，由于透明物体不均匀性造成光线的偏转和分散。
散射光的特征是光线较为柔和，受光面和背光面过渡柔和，没有明显的投影。如果粒子小于入射光波长，则发生光的散射，这时观察到的是光波环绕微粒而向其四周放射的光，称为散射光或乳光。在大气中，光的散射是指光线穿过地球周围的大气时，其一些能量向四面八方反射，这种现象称为光散射。光波在遇到大气分子或气溶胶粒子等时，便会与它们发生相互作用，重新向四面八方发射出频率与入射光的相同，但强度较弱的光，这种现象称光散射。
总的来说，散射光是一种常见的光学现象，其产生是由于光线与物质分子或颗粒的相互作用，导致光线方向发生改变并分散到各个方向。