立体花坛是指运用一年生或多年生小灌木或草本植物种植在二维或三维的立体构架上，形成的植物艺术造型，是一种园艺技术和园艺艺术的综合展示。它通过各种不尽相同的植物特性，神奇地表现和传达各种信息、形象，同时立体花坛作品表面的植物覆盖率至少要达到80%，因此通常意义上的修剪、绑扎植物形成的造型并不属于立体花坛。
- 立体花坛：
- 图案式花坛的立体构型。它是以竹木或钢筋为骨架的泥制造型，在其表面种植五彩草而形成的一种立体装饰物。
- 木本植物花坛：
- 利用木本植物布置的花坛。常以常绿针叶树为花坛中心以开花灌木为主，利用绿篱镶边作围。
- 花丛式花坛：
- 以欣赏花卉本身或群体的华丽色彩为主题的花坛称为花丛式花坛。花丛式花坛一般应选用高矮一致、开花整齐繁茂、花期较长的草本花卉植物，所采用的花卉可是 同一品种，也可用几个品种有机地组合在一起构成简单的图案。
- 图案式花坛：
- 利用不同色彩的观叶或花、叶兼美的植物，组成华丽的图案、纹样或文字等主题的花坛。
- 混合花坛：
- 由草皮、草花、木本植物和假山石等材料所构成，也可称之为花台。花台距地面较高 ，缩短了与人的距离，便于大家观赏。
花坛植物选择
- 以枝叶细小，植株紧密，萌蘖性强，耐修剪的观叶植物为主。通过修剪可使图案纹样清晰并维持较长的观赏期。枝叶粗大的材料不易形成精美纹样，在小面积造景中尤其不适合使用。
- 以生长缓慢的多年生植物为主。一般以生长缓慢的灌木作为主景。1、2年生草花生长速度不同，容易造成图案不稳定，一般不作为主体造景，但可选植株低矮、花小而密的花卉做图案的点缀，如四季海棠、孔雀草等。
- 要求植株的叶形细腻，色彩丰富，富有表现力。如暗紫色的小叶红草、玫红色的玫红草银灰色的芙蓉菊、黄色的金叶景天、粉色的八宝景天等，都是表现力极佳的植物品种。
- 要求植株适应性强。由于立体花坛造景是改变植原有的生长环境，在短时间内达到最佳的观赏效果。因此就要求所选择的植物抗性强，容易繁殖，病虫害少。例如朝雾草、红绿草等都是抗性好的植物品种。
制作立体花坛选取的植物材料一般以小型草本为主，依据不同的设计方案也选择一些小型的灌木与观赏草等。用于立面的植物要求叶形细巧、叶色鲜艳、耐修剪、适应性极强。红绿草类是立体花坛用最理想的植物，有枚红的枚红草原、三色相间的三色粉草、鲜红色的展叶红草等。用于立面的其他植物还有紫黑色的半柱花类，银灰色的银香菊、朝雾草、腊梅、芙蓉菊等，黄色系的有金叶过路黄、金叶景天、黄草等，以及叶嵌有各色斑点的嫣红蔓类。观赏草类可用特殊的设计方案，如鸟的尾巴用芒草、细茎针茅等，屋顶用细叶苔草、蓝苔草等。经过反复实践，广州本土选用玉龙草、白苋草、红草、绿草、金叶景天、黄叶菊等草本植物最为合适。北方地区用五色草、红景天、绿条、黄条、佛甲草、三七等等来制作立体花坛。
在选择植物时要充分了解植物生态习性，根据季节合理选择配置植物花卉。如在冬季补充花坛，则需要选择耐寒植物，如景天科植物、矮麦冬等。另外，植物的花色和叶色可时间、地点、条件的不同而产生不同的变化，应该有前瞻性地选择合适的植物品种。
- 一个立体花坛花坛配色不宜太多。一般花坛2-3种颜色。大型花坛4-5种足矣。配色多而复杂难以表现群体的花色效果，显得杂乱。
- 花坛的色彩要和它的作用相结合考虑。
- 在花坛色彩搭配中注意颜色对人的视觉及心理的影响。
- 花卉色彩不同于调色板上的色彩，需要在实践中对花卉的色彩仔细观察才能正确应用。同为红色的花卉，如天竺葵、一串红、一品红等。在明度上有差别。分别与黄早菊配用，效果不同。一品红红色较稳重，一串红较鲜明，而天竺葵较艳丽，后两种花卉直接与黄菊配合也有明快的效果，而一品红与黄菊中加入白色的花卉才会有较好的效果。同样，黄、紫、粉等各色花在不同花卉中明度、饱和度都不相同。
立体花坛向竖向空间伸展，以四面观赏为多，常用植物做造型、造景，以体现花卉群体的华丽色彩。这种花坛的大小高矮形状可以任意变化，可在任何质地的场所背建，花材、颜色可以尽情选择，是包头地区夏季花坛摆放的重要形式立体花坛主要运用在各商场和单位前的广场中央、市政府门前、街头绿地、庭院、公园等室外场所，用来凝聚游人的视线。如包头火车站前广场的立体花篮式设计，上部是花篮，装着仿真花，下部用地肤、矮牵牛、万寿菊托底，整体感觉吉祥、喜庆，体现出包头人民欢迎您的热烈气氛。
目前花坛主要采用盛花花坛、模纹花坛、立体花坛等形式，在此主要介绍立体花坛在包头市的植物配置和应形式。由于自然气候和民族风情的影响，不同城市在立体花植物选择和造型方面会有所不同。
立体花坛的应用范围十分广泛,由于其不受场地限制,可在任何质地的场所营建,包括街头绿地、广场、庭院、公园等。除了以上室外场所,立体花坛现在还出现在一些采光较好的室内场所,如大型宾馆、展馆等,充分发挥立体花坛装饰的功能。