加盟商有相同的CI识别系统。同样的经营理念，经营项目，管理模式，价格体系，服务标准等。
代理商不追求这样的高度统一，只要遵从厂家的一些基本要求，获得销售权即可，经营上自由灵活。
代理商是和经销商截然不同的概念。代理是代企业打理生意，不是买断企业的产品，而是厂家给额度的一种经营行为，货物的所有权属于厂家，而不是商家。他们同样不是自己用产品，而是代企业转手卖出去。所以"代理商"，一般是指赚取企业代理佣金的商业单位。
代理商一般会按照级别划分，划分标准不一，有按区域划分，有按佣金金额划分各级别的责任和权限不同，一般级别越高其考核要求也越高代理商的收入一般有两种方式：
1、厂家佣金（提成）。比如：你的产品市场定价为100元，代理商按100元卖掉，然后向你收取销售额N%的佣金，N的额度由厂家和代理商事先约定。
2、差价。
也有一些市场管理不佳的厂家，代理商同时赚这两种钱。
代理商模式适合品牌或产品附加值高的厂家，或者产品销售需要强力攻关的厂家。
代理商，不一定是独立机构，不拥有商品的所有权（代理制造商的产品/服务，赚取佣金（提成），经营活动受供货商指导和限制，供货权力较大从制造商到零售终端的渠道途径
1、制造商→经销商→消费者
2、制造商→总代理→经销商→消费者
3、制造商→总代理→一级代理→经销商→消费者
4、制造商→总代理→一级代理→二级代理→...→经销商→分经销商→消费者代理商主要分为总代理、区域与分品牌代理、总代理自己建立的省级分公司等。代理商的建立，可以分担厂商的风险，使厂商与代理商共同拉动市场从而降低厂商的经营风险。
在代理商的层次上，除设立总代外，代理商还可以根据厂商的渠道模式，下设一级代理或区域代理并同时与终端销售商合作。这样，代理商从简单的分销转换成具有管理职能的渠道维护者，除业务管理外，代理商同时具备品牌管理、促销管理、服务对接、财务管理等各项职能。
加盟商是指在连锁加盟的模式下,接受总部的品牌与技术指导的一方；目前我国的连锁加盟行业分为紧密型和松散型，所对应的责任也不同。
紧密型（如麦当劳）：在国外的大型连锁加盟公司都是这种加盟方式。主要特点是：严格复制总部所规定的经营模式，包括布局、生产标准、销售、进货、组织机构、服务、培训等。加盟商只需缴纳一定比例的管理费用和首期加盟费，就可以享受到一切总部成功的资源，总部完美复制以保证加盟商的利润。至于法律责任，则看双方签订的合同如何规定。
松散型(如四季花奶茶)：国内大多数食品、汽车、医药、服务行业使用,适合于中国的国情,总公司有一套成功的经过反复验证证明成功的运作方案，进行招商加盟。认真地提供一套创业方案，做电话反馈,跟踪服务,给予加盟商以品牌的特许使用权。在法律上这种加盟其经营主体还是加盟商本人。
连锁加盟许多连锁企业错误认为品牌与规模经济是企业扩张的原因和内在驱动力，连锁企业通过不断自我复制实现规模经济，知识的低成本复制才是连锁企业不断扩张的真正内在驱动力。这要求连锁企业必须关注知识运营系统建设和管理，在知识创新、复制、保护方面努力进取，提高竞争对手模仿的难度，增加向加盟店的知识传输价值，确保连锁系统的健康持续的发展。