炎炎夏日，总能听到树梢上“知了在声声叫着夏天”，虽然有些讨厌，但也是生活中必不可少的部分，可是，你真的了解这些小动物吗？
知了，古代称为蜩，学名叫蝉，是六足亚门-昆虫纲-有翅亚纲-半翅目等翅亚目中（现为颈喙亚目）蝉总科中的动物的总称，目前发现的有2000多种。所谓等翅亚目，意思就是第一对翅膀和第二对翅膀材质相同（与甲虫、蝗虫等不同），除了蝉以外，常见的还有蚜虫、飞虱、蚧虫等。蝉依靠自己刺一样的喙扎入树木吸取液体，并不是像古人认为的那样吃露水。
蝉在昆虫当中也是特立独行的存在，只有卵、幼虫和成虫三个阶段，因此所谓的蝉蛹实际是蚕蛹的误传，蝉在一生中是没有蛹的状态的。
蝉的成虫只有雄性会鸣叫，吸引雌性前来交配，大部分蝉在交配之后死去，所以只有夏天才会有蝉鸣。雌性在树皮中产卵，幼虫破壳而出后，就会蛰伏在树根处的泥土中，吸食树根的汁液为生。蛰伏的时间根据不同的品种而不同。
有人也要问，为什么夏天的晚上听不到呢？这是因为在气温和光度下降后，蝉的活动性会降低，所以晚上也不容易听见蝉鸣。
十七年蝉——最长寿的昆虫
中国蝉的穴居时间为3至7年，法国蝉的生命周期大多是4年，在北美竟然有一种十七年蝉。它们的幼虫会在泥土中蛰伏十七年再破土而出。每年夏天，大概有300亿只十七年前的蝉出现，如果森林气候条件适应，每英亩土地蝉的数量平均会达到150万只，被称为世界上最庞大的昆虫群。
大部分昆虫都活不过一年，而十七年蝉则以最长的年份傲视群虫，称为虫类长寿冠军。
红眼蝉和姬蝉
常见的蝉都是浑身上下颜色一样的，但是红眼蝉和姬蝉却有一双红色的大眼睛。红眼蝉是穿着一身绿衣服，和一般的蝉不太一样，它不太爱飞行，飞的也很慢。一只红眼蝉的叫声可以高达90分贝，一群红眼蝉在一起，简直是一组生物扩音器。
红眼蝉主要生活在美国，在中国也有红眼睛的蝉——姬蝉，可能是有人觉得她们的叫声如同道士诵经，因此又被称为红眼道士。
角蝉
蝉家族中也有奇形怪状的个体存在，那就角蝉科的诸位。角蝉的角形状千差万别，有的像鹿角、有的像牛角、有的像犀牛角、有的像独角仙角；还有些角蝉非常有个人特色。
角蝉的角是前胸背板的变形，主要用于模拟植物的刺，并不能像其他动物那样用来打斗，而且雌性和雄性都有角。角蝉有时候喜欢十几个凑在一排趴在枝条上，看上去就像是植物上本来就有的刺。角蝉的后腿也比较发达，有跳跃的功能。
蜡蝉
蜡蝉又叫樗鸡、红娘子、灰花蛾等，它的脑袋上好像也有角，但它并不属于角蝉，它的角是前额的变形。蜡蝉的翅膀是五颜六色的，产卵时可以分泌丝状或者粉状的白蜡。由于部分颜色鲜艳的动物都有毒，所以蜡蝉也曾经被印第安人误会成是毒虫。
泡沫蝉
泡沫蝉并不是真正的蝉，而是同属于同翅目的木虱。它能传播植物病毒，是让农学家非常头疼的害虫。它的若虫尾部会分泌泡沫，将自己包裹起来。
中国常见的泡沫蝉有梨树泡沫蝉、柑橘泡沫蝉等。不过它不擅长飞翔，繁殖率也不太强。还是比较容易控制的。