“专利”一词具有多种含义，但主要是指 专有的权利和利益。它源自拉丁语Litterae patentes，最初是中世纪君主用来颁布特权的证明，后来演变为英国国王签署的独占权利证书。在现代，专利通常是由政府机关或代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，记录了发明创造的内容，并在一定时期内产生法律状态，使得获得专利的发明创造在一般情况下只能由专利权人许可才能实施。
专利在知识产权中有三种主要意思：
专利权：
指国家依法授予发明创造人对其发明创造享有的独占权。这种权利具有独占的排他性，非专利权人若要使用他人的专利技术，必须获得专利权人的授权或许可。
专利技术：
指受到专利法保护的发明创造，即专利技术，是经过国家知识产权局审查批准，授予发明创造人在一定期限内对其发明创造享有独占权的技术或方案。
专利证书：
是由国家知识产权局依法授予发明创造人对其发明创造享有独占权的正式文件。这份证书不仅是对发明创造人智力劳动成果的认可，更是对其创新精神的肯定，标志着一项新的技术方案或设计得到了法律的保护。
此外，专利还可以指：
专利种类：根据专利法规定，专利分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种类型。
专利权的简称：专利是对发明创造者授予的排他性权利，包括制造、利用、贩卖、进口等权利。
法律协议：专利是国家与发明人之间的法律协议，国家授予发明人在一定时间内享有对某项发明的排他性权利。
综上所述，专利是一个复杂而广泛的概念，涵盖了法律、技术和管理等多个方面。它不仅是发明创造的法律保障，也是推动科技进步和社会发展的重要动力。