熟悉三国历史的都知道，东汉末年群雄并起，作为汉室宗亲，以匡扶汉室为己任，最后建立蜀汉的刘备刘皇叔，打出的金字招牌是中山靖王刘胜之后。那中山靖王的这个中山在哪里呢？
刘备出生于东汉幽州涿郡涿县，即现在的河北省保定市下辖的涿州市。刘备的先祖中山靖王刘胜和汉武帝刘彻是同父异母的兄弟，11岁被他爹汉景帝刘启封为中山王，封地中山国。汉代及以后的朝代还有很多位中山王，比较出名的如后赵武帝石虎曾做过中山王，唐朝太宗李世民的长子李承乾也曾为中山王，还有大家更熟悉的明朝中山王徐达。中山国在哪里呢？在今河北省保定市一带。
为什么要称为中山国呢？因为在汉朝之前的春秋战国时期，这一带曾有个国家叫中山国。我们都知道战国七雄是齐、楚、燕、韩、秦、赵、魏七国，而中山国虽然在史书中着墨不多，但它的实力也不弱。以当时衡量各国战力的战车数量来说，中山国也是“千乘之国”，曾和晋国以及后来的魏国、赵国死磕了几百年。从综合实力上来说，中山国可以称为仅次于战国七雄的“第八雄”。
西周末年，活动在今陕北一带的白狄迫于生存压力，经过数十年的迁徙，跨过黄河，翻越太行山脉，进入今河北境内，建立中山国，定都中人城（今河北保定市唐县西）。因中人城内有山，因此称为“中山”。
公元前457年，晋国攻打中人城，中山国兵败，迁都至顾城（今河北定州市）。中山国传至中山武公，公元前406年被魏国所灭，中山国族人逃入太行山中。后来中山武公的儿子姬桓带领族人攻占顾城，恢复中山国。中山国夹在大国之间，就像打不死的小强一样顽强地发展，实力逐渐恢复，屡次挡住魏国、赵国的入侵，成为不可小觑的一股力量。
后来中山国又把都城迁至灵寿（今河北石家庄灵寿县西，平山县境内），但是中山国后期因重文轻武，实力逐渐衰弱，最终被推行胡服骑射后实力更强的赵国所灭。在春秋战国大鱼吃小鱼的环境下，中山国能存在350余年，足以证明其不凡。
中山国之所以能顽强延续几百年，和它的地理优势有关系。西有太行山脉作为屏障，南有滹沱河之险，有占据华北平原沃土，加上有为的君主，其强大是可以理解的。
历史有时候很有意思，赵国灭中山国后，曾扶持了一个傀儡中山王，名曰姬胜。时光转移到汉朝，第一位被封为中山王，建立中山国的叫刘胜，即刘备的先祖中山靖王。刘胜当了四十多年的中山王，死后葬在今保定市满城区西南的陵山上，在主峰三分之一的位置。中山靖王刘胜的墓也被称为“满城汉墓”。
上世纪六十年代末，刘胜陵墓被考古发掘，挖出了大量的文物。其中特别引人注意的就是由2498片玉片组成的金缕玉衣，这在诸侯王中并不常见。按当时的规制，只有皇帝才有资格用金缕玉衣的，诸侯王除非是皇帝恩赐，否则最多只能银缕玉衣。
刘胜为什么能得如此赏赐呢？这是因为他很聪明、识大体，得到汉武帝的欣赏。西汉开国以后，大肆分封刘姓宗室，诸侯国越来越强势，最终造成景帝时期的七国之乱。到了汉武帝继位，推恩令一出，削藩的意图很明显。刘胜是聪明人，便知道响应号召才能利益最大化。为了表明没有野心，刘胜变成了生产率最高的诸侯王，生了一百二十多个儿子。刘备的先祖-刘胜的儿子刘贞，因为进献的酎金不足，早就被收回了封地，所以到刘备的时候，日子就过得比较清苦了。不过后来刘备建立蜀汉，也算给中山靖王争了光。