北爱尔兰位于爱尔兰岛东北部，南部和爱尔兰共和国接壤。北爱尔兰和爱尔兰共和国都位于爱尔兰岛，但并不是一个整体。北爱尔兰并不属于爱尔兰，而是英国的一部分。
英国全称大不列颠及北爱尔兰联合王国，领土主要包括北爱尔兰和大不列颠岛上的英格兰，苏格兰，威尔士。在英国的四大部分之中，英格兰是英国的基本盘，公元四世纪前后，来自欧洲大陆的盎格鲁撒克逊人渡过海峡抵达了大不列颠岛东南部。
随着英格兰的崛起，逐渐走上了对外扩张的道路，先后吞并了威尔士和爱尔兰，又和苏格兰合并，组成了大不列颠及爱尔兰联合王国。
英国统治时期，对爱尔兰人非常歧视，激发了爱尔兰人的独立意识。经过独立战争，英国和爱尔兰于1921年签订了《英爱条约》，英国允许爱尔兰岛中南部的26个郡独立，但仍然霸占着爱尔兰岛北部的六个郡。那么北爱尔兰对英国有哪些重要性呢？
第一，自然环境优越。北爱尔兰面积约1.4万平方公里，人口非常稀少，只有约190万，主要生活在北爱尔兰首府贝尔法斯特。北爱尔兰地形主要以低山为主，由于人口主要集中在城市，北爱尔兰大部分地区被森林草原覆盖，植被茂盛，空气清新，景色非常优美。
北爱尔兰的气候主要为温带海洋气候，气候比较潮湿，而且变化无常。受到北大西洋暖流影响，北爱尔兰虽然纬度较高，但气候非常温和，一月平均气温为6.5摄氏度，七月平均气温为17.5摄氏度。整体来看，北爱尔兰是一块自然环境优越的土地，农业基础较好。
第二，工业发达。北爱尔兰是英国悉心经营的一块土地，在英国统治时期，相对爱尔兰岛中南部，英国更加重视爱尔兰岛北部的发展。当年英格兰侵入爱尔兰岛，最早抵达了北部地区，可以说爱尔兰北部就是英格兰吞并整个爱尔兰的前沿基地。
英国占据这片土地之后，开始从英格兰向北爱尔兰移民。爱尔兰人属于凯尔特人，而英格兰人属于盎格鲁撒克逊人，经过移民之后，北爱尔兰盎格鲁撒克逊人的比例逐渐提高。
工业革命开始后，北爱尔兰也是爱尔兰岛最早开始工业化的地区，现在北爱尔兰工业基础非常好，主要包括机械、造船、纺织、电气设备等领域。
第三，位置重要。英国位于欧洲西北部，对于欧洲大陆国家来说，大不列颠岛制约了很多欧陆国家进入大西洋的通道。比如大不列颠岛南部扼守英吉利海峡，制约着北海通往大西洋的重要通道，大不列颠岛东北部，同样制约北海进入大西洋的通道。不过大不列颠岛也受到了一个岛屿的制约，这个岛屿就是爱尔兰岛。
爱尔兰岛西部濒临大西洋，东隔爱尔兰海与大不列颠岛相望，爱尔兰岛的存在，导致大不列颠岛很多地区无法直面大洋。因此英格兰崛起后，逐步吞并了整个爱尔兰岛，打破了这一制约。随着爱尔兰独立运动的发展，英国被迫允许爱尔兰独立，但仍然霸占北爱尔兰，以便维持自身在爱尔兰岛的影响力。因此综合来看，北爱尔兰对英国非常重要。