4月19日，由中国国家地理·图书与上海新山书屋联合主办的《美是进化的奖励》新书分享会在沪举行。本书作者、北京师范大学鸟类学博士、浙江省博物馆原馆长陈水华以“从孔雀尾巴到蒙娜丽莎，解密美的奥妙”为主题，通过生物演化、神经科学、艺术哲学等多维视角，为读者呈现了一场关于“美”的演化之旅。
《美是进化的奖励》线下活动，姚望/摄
达尔文的困惑与性选择的真相：重新定义“美”的演化价值
作者陈水华以达尔文对孔雀尾羽的“困扰”为引，展开对自然选择与性选择的辩证阐释。他通过英国动物学家玛丽昂·皮特里的经典实验——剪去孔雀尾羽眼点的雄孔雀平均配偶数减少了2.5个——证明华丽尾羽并非生存累赘，而是“不利条件原理”的完美实践：越是耗能的装饰，越能彰显个体在天敌威胁下仍保持健康的基因优势。
这一机制在瑞典生态学家马尔特·安德松的“非洲长尾巧织雀的尾羽移植实验”中也得到印证——人工加长尾羽的雄鸟虽面临飞行阻力，却能吸引更多配偶，同样揭示了性选择如何通过“审美偏好”驱动物种演化，从而印证了“美从诞生起就与生存策略绑定”这一机制。
神经美学视角：大脑如何“计算”美感？
从生物本能转向人类认知，陈水华结合脑成像研究揭示审美体验的神经机制：当人们凝视荷花、欣赏画作时，大脑奖赏系统会释放多巴胺、催产素等“快乐物质”，这与原始人类识别丰茂草原（预示食物）、对称面孔（预示健康）时的神经反应一脉相承。
他以“腰臀比0.7的女性被普遍认为更美更健康”为例，指出此类审美偏好实为对生育力的隐性筛选——宽肩窄臀的男性体型则与睾酮素水平、狩猎能力直接相关，印证了美感是演化镌刻在基因中的生存导航系统这一说法。
《美是进化的奖励》线下活动，姚望/摄
陈水华引用瑞士神经学家弗拉姆·舒尔茨的“奖赏预测误差”理论，提醒人们“进化设计的是‘追求快乐的机制’，而非‘永恒的快乐’”。当我们理解美是演化赠予的生存礼物，或许能更从容地面对容貌焦虑与文化盲从——毕竟，人类对美的执着本身，就是生命最动人的进化史诗。
AI艺术品是否能触发人类新的“美觉进化”
以生物进化论为锚点，围绕“美是进化的奖励”将“美”从玄妙的哲学概念还原为自然选择的产物，这一观点引发了许多读者的好奇与深思，有读者问道：如果美是进化的奖励，那么AI生成的艺术品是否可能触发人类新的“美觉进化”？或者说，没有生存压力的算法美学会让我们退化？
陈水华回应说，AI生成的艺术品也是艺术品，它的出现会影响我们的审美，是否会促进我们审美的进步或退化，我们不知道，需要更长的时间来判断。
也有场外读者通过线上向作者提出了自己阅读《美是进化的奖励》时的困惑：从五六十年代人们穿衣的黑灰蓝，到现在大家服装的多样性，关于美的定义包容性很强，一部分人认为丑的，另一部分人会认为很美，那么现在“美”的内涵越来越大，是不是也印证了陈老师在书中所说的“审丑的本质是审美”呢？
对于这个问题，陈老师回答：从大家对服装多样性的审美，在拓宽着我们的审美边界，其中肯定有审丑的成分，也就是对原有审美趣味的不满，追究新的刺激。
《美是进化的奖励》书影实拍
本次活动不仅是一次新书推介，更是一次跨学科的认知突围。陈水华以鸟类学博士的严谨与人文学者的温度，在达尔文的进化论与康德的美学之间架起桥梁，让“美”的本质在生命演化的长卷中清晰显影：它始于生存的本能，却在人类文明中升华为对理想的永恒追寻。
《美是进化的奖励：从孔雀尾巴到蒙娜丽莎》，陈水华 著，中国国家地理·图书|湖南科学技术出版社